Qué es la inteligencia emocional y cuánto importa en la era de la IA

¿Qué es la inteligencia emocional?

La inteligencia emocional es la capacidad de reconocer, entender y gestionar tus propias emociones y las de los demás, y de usar esa información para pensar y actuar mejor. El concepto lo formularon los psicólogos Peter Salovey y John Mayer en 1990 [1], y lo popularizó Daniel Goleman con su libro «Inteligencia emocional» de 1995.

El modelo de Mayer y Salovey la divide en cuatro capacidades:

Percibir emociones: darte cuenta de lo que sientes y de lo que siente otra persona, también por el tono y el lenguaje corporal.
Usarlas para pensar: aprovechar tu estado de ánimo para la tarea que tienes delante, en lugar de pelearte con él.
Comprenderlas: saber por qué aparecen, cómo se mezclan y cómo evolucionan.
Gestionarlas: regular tus reacciones y acompañar las de los demás, lo que incluye la empatía y el manejo de conflictos.

Hay dos enfoques que conviene distinguir. El modelo de habilidad (el de Salovey y Mayer) la mide con pruebas que tienen respuestas mejores y peores, como un test. Los modelos «mixtos», más populares en empresa, mezclan la inteligencia emocional con rasgos de personalidad y suelen medirse con cuestionarios en los que tú mismo te valoras.

¿De verdad predice el éxito profesional?

Algo predice, pero bastante menos de lo que se suele vender. Aquí corrijo dos datos del original:

«El 90 % de los profesionales de alto rendimiento tiene alta inteligencia emocional».
«El 58 % del éxito en el trabajo depende de la inteligencia emocional».

Ambas cifras proceden de TalentSmart, la empresa de Travis Bradberry que vende tests y formación en inteligencia emocional, y se basan en las personas que han hecho sus pruebas [2]. No he encontrado ningún estudio publicado y revisado por pares que las respalde, ni una explicación de cómo se calculó ese 58 %. Son cifras de la propia empresa.

Lo que dicen los metaanálisis, que agregan decenas de estudios:

O'Boyle y colegas (2011) encontraron que la inteligencia emocional se relaciona con el desempeño laboral y aporta algo de capacidad predictiva más allá del cociente intelectual y de los cinco grandes rasgos de personalidad [3].
Joseph, Jin, Newman y O'Boyle (2015) estimaron una correlación de 0,29 entre la inteligencia emocional autoinformada y el desempeño valorado por los jefes. Pero también vieron que esos cuestionarios se solapan mucho con cosas ya conocidas: la autoeficacia, la valoración que haces de tu propio desempeño, rasgos de personalidad como la responsabilidad y la capacidad cognitiva. Al controlar esos factores, la relación con el desempeño prácticamente desaparece [4].

Traducido: una correlación de 0,29 explica en torno a un 8 % de las diferencias de desempeño, no el 58 %, y parte de ese efecto se debe a otras características que esos tests también recogen. Las habilidades que agrupa la inteligencia emocional (gestionar emociones, empatía, comunicación) ayudan, sobre todo en trabajos con mucho trato con personas, pero no son «la clave del éxito».

La inteligencia emocional en la era de la IA

El original arrancaba con la previsión de que en 2025 la automatización desplazaría 85 millones de empleos y crearía 97 millones. Esa cifra existe: es del informe sobre el futuro del empleo del Foro Económico Mundial de 2020, basado en encuestas a empresas [5]. Hoy está superada. El informe de enero de 2025 estima que hasta 2030 se crearán 170 millones de empleos y se desplazarán 92 millones, con un saldo de 78 millones, y que el 22 % de los empleos se transformará [6].

Ese mismo informe sitúa la IA y el big data como las habilidades que más crecen, seguidas de redes y ciberseguridad, y destaca que las habilidades humanas, como el pensamiento creativo, la resiliencia, la flexibilidad y la agilidad, seguirán siendo críticas [6]. Ojo: son previsiones de empresas encuestadas, no datos observados.

Yo lo resumo así: cuanto más automatizable sea una tarea, más valor relativo tiene lo que la IA hace mal, como escuchar a un cliente enfadado, liderar un equipo en un cambio o negociar. Si te interesa ver qué tareas está automatizando ya la IA en las empresas, tienes la guía práctica de agentes de IA.

Cómo desarrollar tu inteligencia emocional: ejercicios prácticos

Son hábitos sencillos que puedes empezar hoy. No esperes que un ejercicio concreto «suba» tu inteligencia emocional de forma medible en unas semanas: son prácticas para trabajar estas habilidades de forma constante.

Diario emocional. Dos minutos al final del día: qué sentiste, en qué momento y cómo reaccionaste. Con el tiempo verás patrones.
Ponle nombre. En lugar de «estoy mal», intenta precisar: frustrado, inquieto, decepcionado. A muchas personas, nombrar con precisión les ayuda a regularse.
Escucha activa. En tu próxima conversación difícil, resume lo que te han dicho antes de responder («si te entiendo bien...»).
La pausa. Ante una emoción intensa, respira y espera unos segundos antes de contestar un mensaje o un correo. Pregúntate si tu reacción es proporcional.
Cambia de perspectiva. En un conflicto, escribe cómo lo contaría la otra persona.
Pide feedback. Pregunta a alguien de confianza cómo te ve en situaciones de tensión y pídele ejemplos concretos.
Metas emocionales concretas. Objetivos pequeños y medibles para la semana, por ejemplo: «no interrumpir en las reuniones», «preguntar a un compañero cómo le va», «responder a las críticas al día siguiente, no en caliente». Revisa el viernes cómo te ha ido.

Metas emocionales: ejemplos

Capacidad	Meta de ejemplo
Autoconciencia	Anotar cada día la emoción más intensa y qué la provocó.
Autorregulación	Esperar 10 minutos antes de responder un correo que me ha molestado.
Empatía	En cada reunión, hacer al menos una pregunta sobre cómo ve el problema otra persona.
Habilidades sociales	Dar una felicitación concreta y sincera a alguien del equipo cada semana.

Una advertencia final: si lo que te pasa es un malestar persistente, ansiedad o tristeza que no se va, un ejercicio de autoayuda no basta. Habla con un profesional de la salud mental. Si estás en crisis, en Ecuador puedes llamar al 171 (opción 6) o al ECU 911; en España, al 024; en México, a la Línea de la Vida, 800 911 2000.

Fuentes y referencias

Fuentes consultadas el 3 de noviembre de 2026.